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EMILE MOSELLY - LES ÉTUDIANTS

 

Le 11 juillet 1891, E. Moselly obtient sa Licence es lettres à l'Université de Nancy. Le 10 novembre, il part au Service Militaire, affecté au 6ème Bataillon d'Artillerie de forteresse, au fort de Lucey (Camp retranché de Toul). En juin-juillet 1892, il fera un séjour au camp de Châlons (Mourmelon).

Libéré de ses obligations militaires le 18 septembre 1892, et après quelques semaines passées à Chaudeney-sur-Moselle, il arrive, boursier d'agrégation, à Lyon le 2 novembre, pour préparer l'agrégation de Lettres classiques.

E. Moselly passe un peu moins de trois ans à Lyon (interrompus d'août à septembre 1894 par une période militaire) pour préparer et obtenir cette agrégation. Après l'oral à Paris, il est agrégé de l'Université le 1er septembre 1895.

Avec Les Etudiants, écrit dans les années 1908-1910 et publié sous forme de feuilleton dans La Grande Revue entre décembre 1911 et mars 1912 puis à la Librairie Ollendorff en 1919, E. Moselly va raconter, de manière à peine romancée, ses années lyonnaises, donnant à son double, Jean Mesnil, ses propres ambitions sociales et littéraires et, surtout, le même dilemme d'avoir à choisir entre une carrière de professeur ou, parce que c'est son origine, un retour à la terre auprès des siens, ce qu'il ne fera pas mais ce que fera Jean Mesnil, par choix sans doute mais aussi en raison d'un échec aux examens de l'agrégation. Telles sont les interrogations d'E. Moselly : s'élever socialement et devenir, in fine, un "lettré" (on dirait aujourd'hui un "intellectuel") au prix d'un reniement de ses origines paysannes. C'est toute la trame de cette histoire.

Emile Moselly reviendra souvent dans ses nouvelles et ses romans (Terres lorraines, Fils de Gueux, Joson Meunier) sur le thème du "déracinement" qu'il vit de manière intime et consacrera de nombreux passages sur la vanité des études pour faire "carrière" alors même qu'il goûte, au fur et à mesure de sa vie, tous les avantages d'une existence sortie de l'ornière paysanne. Pour autant, il ne reniera pas ses origines et en fera la trame de la plupart de ses écrits.

Les rencontres de gens simples qu'il fait durant son service militaire lui avait remis en mémoire ses origines modestes et campagnardes. A Lyon, la prise de conscience est manifeste et le 2 février 1893, Moselly écrit dans ses Cahiers : Je suis peuple, comme dit l'autre, et je veux faire peuple. Mais il se félicite un mois plus tard d'avoir quitté Chaudeney pour s'élever au-dessus de son milieu : Au lieu de me laisser croupir dans la fange de là-bas, écrit-il à sa mère, tu as fait de moi un homme ; tu m'avais déjà donné tout ce qu'on peut espérer en force, en vigueur ; tu as ajouté à cela la culture et tu as voulu que je sois quelqu'un. Merci...

Les Étudiants raconte ce "déracinement social et intellectuel" que Moselly vivra tout au long de sa vie - et dans son œuvre - comme une "trahison sociale".

Chez TheBookEdition

EMILE MOSELLY - LE ROUET D'IVOIRE

Avec une préface de Pierre Goudot

Tous nos remerciements à la famille de Pierre Goudot (1929-2009) de nous avoir autorisé à reproduire la préface qu'il a rédigée pour une édition critique du Rouet d'Ivoire publiée en 1990 aux Presses universitaires de Nancy et Ed. Serpenoise.
Pierre Goudot est l'auteur d'un mémoire de D.E.S sur La vocation régionaliste d'Émile Moselly (juin 1964) qui reste la référence pour qui souhaite connaitre les ressorts profonds de la création littéraire chez E. Moselly.

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"Le Rouet d'Ivoire est une petite série d'impressions d'enfance très ténues, selon Moselly lui-même, et c'est comme tel que la critique élogieuse l'accueillit en novembre 1907.

Artistes, certains louèrent le charme des brèves descriptions, la délicatesse des émotions de l'enfance retrouvée, l'art de fixer des émotions fugitives, la sûreté d'une langue harmonieuse et souple, souvent d'une exquise simplicité, le lyrisme et la poésie, l'association des impressions d'enfance et des réflexions de !'écrivain adulte.

D'aucuns, plus émotifs, apprécièrent la finesse de l'analyse psychologique d'une âme d'enfant, y retrouvèrent leur propre enfance et l'évocation de coutumes en train de disparaître, aimèrent le goût du terroir et l'hymne à l'amour du sol natal.

D'autres, davantage préoccupés d'histoire littéraire, signalèrent la fraîcheur de celle œuvre et la sincérité de son auteur qui ne craignait pas de livrer ses émotions à une époque habituée à la pornographie et au régionalisme factice.

D'autres enfin, plus sensibles, remarquèrent surtout la sympathie que témoignait Moselly aux braves gens, aux faibles, aux malheureux, son don naturel de la pitié, très réconfortant parce que fort rare dans la littérature du temps ; il enseignait, lui, la bonté et vantait le charme de la saine vie des campagnes.

Dans cette œuvre consacrée à l'enfance on rencontre un homme, dont le regard attendri et bienveillant se pose sur l'enfant qu'il fut, qui se complaît dans le souvenir de celle époque de sa vie tout en y cherchant les moments marquants qui peuvent expliquer et justifier ce qu'il est devenu. Sorte de paradis artificiel et plaidoyer pro domo tout à la fois, et pourtant l’écrivain est sincère et authentique.

La critique du début du siècle pouvait difficilement saisir cet aspect très intime du Rouet d'Ivoire et encore moins l'intérêt majeur de l'œuvre, son unité, c'est-à-dire l'histoire même de cet enfant en marche vers l'âge d'homme, apprenant la vie malgré lui, au hasard des influences subies, condamné par la loi naturelle à grandir. Au-delà de l'expérience personnelle et des péripéties du voyage, c'est par cette aventure-là, considérée par Moselly comme une mésaventure, que Le Rouet d'Ivoire pourrait prétendre à quelque intemporalité et à quelque universalité."

Chez TheBookEdition